La chaleur ne peut passer spontanément d’un corps froid vers un corps chaud selon le second principe de la thermodynamique. Si l’on veut effectuer le transfert de chaleur, dans le sens anti-naturel, d’un milieu froid à un milieu chaud, il faut, nécessairement, d’une part, mettre en oeuvre un système thermique particulier et lui fournir de l’énergie. Ce système thermodynamique mis en oeuvre est susceptible de prélever de la chaleur d’un milieu à température inférieure (source froide) et la transférer à un milieu à température supérieure (puits chaud).
Lorsque le but recherché est l’extraction de la chaleur d’un milieu pour le refroidir ou de le maintenir à une température inférieure à celle de l’ambiance, c’est à dire lorsqu’il s’agit de produire du froid, le système thermodynamique qui effectue cette opération prend naturellement le nom de machine frigorifique. L’effet utile est la chaleur extraite (ou froid produit) à la source froide.
Si, au contraire, le but recherché est la production de chaleur pour chauffer un milieu ou le maintenir à une température suffisamment haute à partir de chaleur gratuite récupérée à une température plus basse, le système en question est habituellement pompe à chaleur. L’effet utile est alors la chaleur rejetée au puits chaud.

      Sommaire.
      Initiations aux Machine frigorifique et pompe à chaleur
      Unité de réfrigération industrielle.
      Pompe à chaleur réversible
      Compresseur bi-étagé.
      Unité de traitement d'air.
      Bibliographie.